Установено противоречие на чл. 281 от НПК с правото на ЕС

Резюме:

На 15 юли 2022 г. генералният адвокат Антъни Колинс представи заключение по преюдициално запитване, отправено от Специализирания наказателен съд в България, относно съвместимостта на чл. 281 от Наказателно-процесуалния кодекс (НПК) с правото на ЕС. Генералният адвокат приема, че национален закон, който позволява в съдебната фаза на процеса да се приемат показания на свидетел, разпитан само от обвинението пред съдия в досъдебната фаза – без участието на защитата, макар обвинението да е могло да осигури такова участие – е несъвместим с чл. 8, § 1 от Директива (ЕС) 2016/343, както и с чл. 47, ал. 2 и чл. 48, § 2 от Хартата на основните права на ЕС.

Основни факти накратко

• Дата на заключението: 15 юли 2022 г.
• Генерален адвокат: Антъни Колинс
• Запитваща юрисдикция: Специализиран наказателен съд, България
• Разпоредба на националното право под въпрос: Чл. 281, ал. 1 от НПК във връзка с чл. 223 от НПК
• Приложими разпоредби на правото на ЕС: Чл. 8, § 1 и чл. 6, § 1 от Директива (ЕС) 2016/343 (във вр. със съображения 33 и 34); чл. 47, ал. 2 и чл. 48, § 2 от Хартата на основните права на ЕС
• Предмет на директивата: Укрепване на презумпцията за невиновност и правото на лицата да присъстват на съдебния процес в наказателното производство
• Заключение на генералния адвокат: Разглежданата практика е несъвместима с правото на ЕС
• Статус на акта: Заключение на генерален адвокат – предложение до Съда на ЕС, а не окончателно решение

Предмет на преюдициалния въпрос

Предмет на запитването е чл. 281 от НПК и по-конкретно въпросът дали е съответен на правото на ЕС национален закон, който предвижда, че правото на подсъдимия да присъства в процеса е спазено и че прокурорът надлежно упражнява задължението си да докаже вината на обвиняемия, ако в съдебната фаза на наказателния процес – когато свидетели не могат да бъдат разпитани поради обективни причини – бъдат приети показанията на тези свидетели, дадени в досъдебната фаза. Условието е, че тези свидетели са били разпитани само от обвинението и без участието на защитата, но пред съдия, при положение че обвинението е могло да осигури възможност на защитата да участва в разпита още в досъдебната фаза, но не го е направило.

Генералният адвокат разглежда запитването в светлината на Директива (ЕС) 2016/343 на Европейския парламент и на Съвета от 9 март 2016 г. относно укрепването на някои аспекти на презумпцията за невиновност и на правото на лицата да присъстват на съдебния процес в наказателното производство. Директивата установява общи минимални правила в тази област, целящи да засилят взаимното доверие на държавите членки в техните системи за наказателно правосъдие и да улеснят взаимното признаване на решенията по наказателни дела.

Мотиви на генералния адвокат

1. Основен принцип на присъствие в процеса. Държавите членки следва да гарантират правото на обвиняемите и подсъдимите да присъстват на съдебния процес, воден срещу тях.

2. Право на разпит на свидетели. Позовавайки се на практиката както на Съда на ЕС, така и на Европейския съд по правата на човека, генералният адвокат посочва, че правото на обвиняемите да зададат въпроси на свидетелите на обвинението по време на съдебния процес е част от същността на правото на лицето да присъства на своя процес.

3. Действащата уредба по НПК. Чл. 281, ал. 1 от НПК във връзка с чл. 223 от НПК позволява на съда, при определяне на вината или невиновността на обвиняемия, да вземе предвид показания на свидетел, който не може да се яви на процеса поради уважителна причина, дадени пред съдия при разпит от прокурора в досъдебната фаза – като обвиняемият не може да участва в този разпит, ако към момента още не е официално привлечен като такъв.

4. Практическа пречка пред защитата. Доколкото на практика тези разпоредби пречат на обвиняемите или техните защитници да зададат въпроси на свидетеля на обвинението по време на процеса, генералният адвокат счита, че това може да наруши правото на лицата да присъстват на процеса си, гарантирано от чл. 8, § 1 от Директива 2016/343, както и правото на справедлив съдебен процес и правото на защита по чл. 47, ал. 2 и чл. 48, § 2 от Хартата.

Предложен отговор на Съда (диспозитив на заключението)

С оглед на изложеното генералният адвокат предлага на Съда на ЕС да отговори на преюдициалния въпрос, отправен от Специализирания наказателен съд в България, по следния начин:

„Национален закон, който предвижда, че правото на обвиняемите да присъстват в процеса е спазено, е несъвместим с чл. 8, § 1 от Директива (ЕС) 2016/343 на Европейския парламент и на Съвета от 9 март 2016 г. относно укрепването на някои аспекти на презумпцията за невиновност и на правото на лицата да присъстват на съдебния процес в наказателното производство, във връзка с чл. 47, ал. 2 и чл. 48, § 2 от Хартата на основните права на Европейския съюз, ако в съдебната фаза на наказателния процес, когато свидетели не могат да бъдат разпитани поради обективни причини, бъдат приети показанията на тези свидетели, дадени в досъдебната фаза на процеса – при условие че тези свидетели са били разпитани само от обвинението и без участието на защитата, но пред съдия, и при условие че обвинението още в досъдебната фаза е можело да осигури възможност на защитата да участва в този разпит, но не го е направило.“

Пълният текст на заключението може да бъде намерен на curia.europa.eu.

Какво означава това на практика

• Това е заключение на генерален адвокат, а не окончателно решение на Съда на ЕС – Съдът не е обвързан от него, но в повечето случаи се съобразява с изводите на генералния адвокат.
• Ако Съдът потвърди заключението, ще е необходимо преразглеждане на практиката по чл. 281 НПК в случаите, когато свидетел не може да бъде разпитан в съдебната фаза поради обективни причини.
• Ключовият проблем е липсата на реална възможност за защитата да участва в разпита на свидетеля – а не самият факт, че показанията са дадени пред съдия в досъдебната фаза.
• Засегнати са основни гаранции на наказателния процес: презумпцията за невиновност, правото на лицето да присъства на своя процес и правото на защита.

Често задавани въпроси

Какво разглежда заключението на генералния адвокат?

Съвместимостта на чл. 281 от НПК с правото на ЕС – по-конкретно дали е допустимо в съдебната фаза да се ползват показания на свидетел, разпитан само от обвинението пред съдия в досъдебната фаза, без участието на защитата.

Кой е генералният адвокат по делото?

Антъни Колинс, който представи заключението си на 15 юли 2022 г. по преюдициално запитване от Специализирания наказателен съд в България.

Какви разпоредби на правото на ЕС са засегнати?

Чл. 8, § 1 и чл. 6, § 1 от Директива (ЕС) 2016/343 (във вр. със съображения 33 и 34), както и чл. 47, ал. 2 и чл. 48, § 2 от Хартата на основните права на ЕС.

Какъв е изводът на генералния адвокат?

Че национален закон, допускащ приемане на такива показания без участие на защитата, е несъвместим с посочените разпоредби на правото на ЕС.

Обвързващо ли е заключението на генералния адвокат за Съда на ЕС?

Не. Заключението е препоръка към Съда, който постановява самостоятелно решение – макар в практиката Съдът често да следва изводите на генералния адвокат.